Panes y postres tradicionales de Costa Rica: una guía para saborearlos antes de que se olviden

En esta nota te vamos a contar —así, de forma breve porque si no esto sería larguísimo— los nombres y algunas curiosidades de panes y postres que todavía podés encontrar en panaderías tradicionales de Costa Rica. Son esas recetas que han pasado de generación en generación, algunas más conocidas que otras, pero todas con ese sabor a historia que nos conecta con la infancia, los abuelos y los cafecitos de tarde. Esto no pretende ser una enciclopedia ni una guía definitiva, sino una invitación a recordar y seguir probando lo nuestro.

Está buenísimo que aparezcan postres nuevos, que las panaderías se reinventen y que las vitrinas se llenen de cosas modernas, pero no por eso tenemos que dejar de lado lo típico. Perder estos panes sería como borrar páginas del libro de nuestra cocina. Si queremos mantener viva nuestra identidad gastronómica, hay que seguir comiéndola. Literal.

Empecemos por los clásicos.

Los borrachos

Son de esos panes que parecen sencillos, pero tienen todo un ritual detrás. Primero se hornean unas tapitas redondas, luego se rellenan con jalea de guayaba, se sumergen en un almíbar (de ahí lo de “borrachos”) y finalmente se espolvorean con azúcar. Quedan húmedos, dulces, perfectos para el café. Y sí, manchan los dedos, pero eso es parte del encanto. Fuente: Molinos de Costa Rica

Las orejas

No tienen nada que ver con animales, pero sí con hojaldre y azúcar. Son esas piezas grandes, planas y crujientes que a veces se rompen al primer mordisco. Se hacen con masa de hojaldre, se barnizan con clara de huevo y se espolvorean con azúcar antes de ir al horno. A veces las hacían con restos de otras masas, por eso eran tan comunes en las panaderías de antes. Fuente: recetasdecostarica.com

¿Lustrado o Ilustrado?

En Costa Rica, el “lustrado” (a veces lo dicen como “ilustrado”) es una rosquilla de harina de trigo, horneada y crujiente, bañada con un lustre rojo o rosado —hecho con claras de huevo o con un almíbar y colorante—; es pieza típica de panadería para el café de la tarde y su nombre viene justamente de ese baño brillante. Fuente Recetasdecostarica.com

¿Cemita o Asemita?

La acemita, por otro lado, tiene un aire más sobrio. Es una rosca pequeña y firme, hecha con harina de trigo, canela, clavo de olor y tapa dulce. Tiene ese sabor especiado que combina perfecto con un chocolate caliente. Su nombre viene del árabe “as-samid”, que significa “la harina más blanca”, y aunque se encuentra en varias culturas del Medio Oriente, acá se volvió una galleta con alma tica.

También conocidas como rosquillas de trapiche. Se hacen con tapa de dulce, canela y clavo de olor. Son crujientes, oscuras, y tienen ese sabor a tradición que no necesita presentación. Se venden en bolsitas, en paquetes de cinco, y son perfectas para las tardes con lluvia o para acompañar el fresco de tapa.. Fuente: Wikipedia y recopilación en redes

¿Desde Prusia?

Si hablamos de panes que llegaron con los europeos pero se quedaron a vivir en las panaderías ticas, los prusianos tienen que estar en la lista. Son pastelitos de hojaldre rellenos de crema pastelera o dulce de leche y cubiertos con azúcar en polvo. Se cree que su nombre viene de Prusia, por la influencia alemana que llegó al país a finales del siglo XIX. Hoy todavía se ven en versiones más modernas, con rellenos de moka, pero el tradicional es el que lleva merengue. Fuente: Wikipedia y Casa Vieja

Los gatos

Son panes rectangulares hechos con dos capas de masa y un centro de jalea de guayaba. Una vez horneados, se pintan con almíbar rojo y se espolvorean con azúcar. El resultado es una pieza de pan dulce, pegajosa y llena de sabor. Se cortan en rectángulos y suelen venir en bandejas, listos para compartir (o no). Fuente: Molinos de Costa Rica

Quesadilla sin queso

Pasemos ahora a la quesadilla, que acá no tiene nada que ver con la versión mexicana. En Costa Rica es un pan relleno que se hace con masa a base de queso, harina, yemas, mantequilla y un toque dulce. Lleva una mezcla espesa al centro (como un engrudo sabroso) y se hornea hasta que la masa queda dorada y suave. Puede ser de arroz o maíz, y cuando está bien hecha, se deshace en la boca.

Pan casero de toda la vida

El pan casero es otra receta sencilla que ha sobrevivido al paso del tiempo. Lleva harina, mantequilla, huevos, leche, azúcar, natilla y vainilla. Se amasa a mano, como se hacía antes, y se hornea hasta que queda doradito por fuera y suave por dentro. Es el típico pan que se hacía en las casas para acompañar el café o el desayuno. Fuente: Ministerio de Cultura

Algo olvidado

Si nunca has probado un bocado de novia, te estás perdiendo una joya. Es un postre que se arma con rosquetes (una especie de panecillo tostado de harina de maíz), crema pastelera, almíbar con ron y un merengue horneado encima. Se usaba en fiestas grandes como bodas, de ahí el nombre, y tiene un sabor suave, elegante y con ese toque de licor que le da personalidad. Fuente: recetasdecostarica.com – Luis González

Galletas clásicas

Las galletas de natilla casera son una tradición familiar en muchas casas del norte del país. Doña María del Rosario, de San Carlos, lleva más de 30 años preparándolas. Se hacen con harina, royal, natilla casera, huevos, mantequilla, azúcar, bicarbonato y vainilla. Se amasa con las manos, se cortan con moldes (a veces con formas navideñas) y se hornean hasta que estén doraditas. Perfectas para acompañar con café y queso. Fuente: SI Cultura

Si seguimos rascando en la memoria panadera del país, en la zona del Pacífico norte todavía sobreviven tesoros como las rosquillas de maíz, las tanelas, las empanadas horneadas en barro, el porrerreque (un pan de elote suavecito) y la sabrosera, que es un pan dulce relleno con atol. Todas estas recetas se han pasado entre generaciones y, aunque hoy se ven cada vez menos, en algunas comunidades aún hay quienes las hacen en hornos de leña, como se ha hecho toda la vida. También aparecen en recetarios tradicionales panes como la rosca bañada, los marquesotes y los rosquetes. Fuente: recetastipicascr.com, Wikipedia y foros de Reddit

En el Caribe costarricense el pan también cuenta historias. El pan bon, por ejemplo, es oscuro, lleno de especias y frutas secas, y tiene ese sabor profundo que combina perfecto con un café fuerte. El pati, por otro lado, es un pastelito salado y picante de influencia afrocaribeña que se vendía desde hace décadas en estaciones de tren y mercados. También hay panes de coco, de yuca, de banano, el journey cake, galletas de jengibre o maní, y otros bocados que nacen de una mezcla de herencias y culturas que han hecho del pan caribeño algo muy suyo. Fuente: vivelimon.com, Wikipedia, Reddit

Los tosteles

Los tosteles no son un pan en particular sino una palabra paraguas que usamos en Costa Rica para nombrar una infinidad de dulces tradicionales y panes de repostería: desde quesadillas y acemitas hasta borrachos, prusianos, cachos, cremitas y gatos. Vienen de la influencia europea que se asentó en el país entre fines del siglo XIX y mediados del XX, pero la palabra “tosteles” como tal es autóctona: es un término propio costarricense que no se usaba en Europa, sino que surgió acá para agrupar todos esos bizcochos que se chapuceaban con dulces, mermeladas o jaleas y se vendían con el café de media tarde crehana.com+5wiki2.org+5es.wikipedia.org+5es.wikipedia.org+2calameo.com+2.

Por cierto, para mi hay una palabra que decía en Cartago: “tapones” que era para referirme a un panecito con una textura similar a la de un queque seco pero más compacta pero en forma de cupcake o magdalena. Intenté buscar esa referencia, pero, esa palabra nunca apareció en ninguna fuente escrita que consulté, lo que sugiere que fue una palabra más oral o de uso muy local en ese valle central.

Y así, entre panaderías y memorias familiares, seguimos teniendo un repertorio riquísimo de tosteles que no merece perderse. Son más que bizcochos: son pedazos de cultura que se acomodan en la bandeja del café, que nos remiten a sabores de antaño. No es un adorno, es identidad. Y conservarlos —mientras inventamos nuevas recetas— es no perder las raíces culinarias que hacen de nuestra cocina algo único.

Aprovecho para reconocer el gran trabajo que hace Luis Gonzalez y su sitio web de recetas www.recetasdecostarica.com que no solo es un gran recetario para hacer paso a paso recetas maravillosas, sino también por su invaluable labor de rescate de la tradición gastronómica de nuestro país.